Waarom schakelen tussen taken je meer energie kost dan hard werken

Aan het einde van een werkdag zeggen veel mensen:

"Ik ben helemaal op."

Vaak denken we dat dit komt doordat we hard hebben gewerkt. Maar dat is lang niet altijd de belangrijkste oorzaak.

Veel vaker raken we mentaal uitgeput doordat we de hele dag moeten schakelen tussen taken, collega's, e-mails, telefoontjes en vergaderingen.

Steeds schakelen tussen taken kost je brein veel meer energie dan de meeste mensen denken.

Hard werken kost energie. Schakelen kost nóg meer.

Wanneer je een uur ongestoord aan één taak werkt, gebruikt je brein die energie heel efficiënt.

Maar zodra je steeds wordt onderbroken, moeten je hersenen voortdurend omschakelen. Je laat de ene taak los, richt je op iets anders en probeert daarna de draad weer op te pakken.

Dat voortdurende schakelen kost veel meer mentale energie dan de meeste mensen beseffen.

Elke schakel vraagt opnieuw aandacht

Bij iedere onderbreking moet je brein opnieuw:

• de vorige taak loslaten;

• de nieuwe informatie verwerken;

• bepalen wat belangrijk is;

• later weer terugvinden waar je

  was gebleven.

Dat gebeurt soms tientallen keren per dag.

Geen wonder dat veel mensen zich aan het einde van de dag leeg voelen, terwijl ze het gevoel hebben weinig écht afgemaakt te hebben.

Druk zijn is niet hetzelfde als productief zijn

Een agenda vol vergaderingen, een mailbox die voortdurend binnenloopt en collega's met korte vragen geven het gevoel dat je hard werkt.

Maar druk zijn betekent niet automatisch dat je veel bereikt.

Integendeel: hoe vaker je moet schakelen, hoe moeilijker het wordt om langere tijd geconcentreerd aan één taak te werken.

Waarom schakelen tussen taken zoveel energie kost

Waarom je hoofd zo moe aanvoelt

Veel mensen denken dat hun hersenen moe worden van nadenken.

In werkelijkheid worden ze vaak moe van het steeds opnieuw opstarten.

Elke keer dat je aandacht wordt weggetrokken, moet je concentratie opnieuw worden opgebouwd. Dat kost mentale inspanning. Hoe vaker dat gebeurt, hoe groter de vermoeidheid.

Meer energie begint met minder schakelen

Je hoeft niet minder hard te werken om meer energie over te houden.

Vaak is het veel effectiever om minder vaak te schakelen.

Door notificaties uit te zetten, ongestoorde werktijd in te plannen en vergelijkbare taken te bundelen, krijgt je brein meer rust.

En dat merk je niet alleen aan het einde van de werkdag, maar ook aan je concentratie, je werkplezier en de kwaliteit van je werk.

De belangrijkste les

Mensen raken zelden uitgeput omdat ze hard werken.

Ze raken uitgeput omdat hun aandacht de hele dag alle kanten op wordt getrokken.

Hoe minder je hoeft te schakelen, hoe meer energie je overhoudt voor het werk dat echt belangrijk is.

Lees ook:

• Waarom je brein niet is gemaakt voor notificaties.

• De kosten van een onderbreking tijdens het werk.

• Onderbroken worden op het werk: waarom onderbreken anderen mij steeds, maar ik hen nauwelijks?

• Waarom we denken dat we goed kunnen multitasken, maar ons brein ons voor de gek houdt

• Het werkgeheugen kan maar één ding tegelijk

De inzichten uit dit artikel sluiten aan bij verschillende thema's die worden behandeld in de interactieve workshop en lezing Multitasken is een mythe.

Bekijk ook de behaalde resultaten van eerdere deelnemers.