Werkstress ontstaat vaker door onduidelijkheid dan door werkdruk

Veel mensen denken dat werkstress vooral wordt veroorzaakt door een volle agenda, strakke deadlines of te veel werk. Toch blijkt uit nieuw onderzoek dat er een andere factor is die vaak nog zwaarder weegt: onduidelijkheid over wat er precies van je wordt verwacht.

Onduidelijkheid kost energie

Voor een grootschalige studie werden meer dan 500 wetenschappelijke onderzoeken geanalyseerd, samen goed voor gegevens van ongeveer 800.000 werknemers. Daarbij keken onderzoekers naar verschillende oorzaken van stress op het werk.

De opvallendste conclusie: medewerkers ervaren meer spanning wanneer zij niet precies weten wat hun taken, verantwoordelijkheden of doelen zijn. Die onzekerheid blijkt zelfs belastender dan een hoge werkdruk.

Wanneer onduidelijk is wat succes betekent, wie waarvoor verantwoordelijk is of welke prioriteiten voorrang hebben, gaat veel energie verloren aan twijfel en afstemming. Dat kost niet alleen tijd, maar ook mentale energie.

Waarom ons brein moeite heeft met onzekerheid

Volgens de onderzoekers reageert het brein op onzekerheid alsof er sprake is van een bedreiging. Mensen willen weten waar ze aan toe zijn. Wanneer verwachtingen vaag blijven, ontstaat er onrust.

Daardoor kunnen medewerkers zich minder goed concentreren, raken zij sneller vermoeid en neemt de kans op stressklachten toe. Ook de motivatie en prestaties kunnen hieronder lijden.

Een groeiend probleem

Hoewel rolonduidelijkheid niet nieuw is, lijkt het probleem de laatste jaren groter te worden. Veel organisaties zoeken nog steeds naar de juiste balans tussen thuiswerken en kantoorwerk. Daarnaast veranderen functies voortdurend door nieuwe technologieën en de opkomst van kunstmatige intelligentie.

Taken verschuiven, verantwoordelijkheden veranderen en functiebeschrijvingen lopen daar niet altijd in mee. Daardoor weten medewerkers soms niet meer precies wat er van hen wordt verwacht.

Duidelijkheid geeft rust

De onderzoekers wijzen erop dat de oplossing vaak verrassend eenvoudig is. Hoe duidelijker medewerkers weten wat hun doelen zijn en welke beslissingen zij zelf mogen nemen, hoe minder stress zij ervaren.

Drie vragen blijken daarbij belangrijk:

• Hoe ziet succes eruit?

• Welke beslissingen mag ik zelfstandig nemen?

• Hoe worden prioriteiten bepaald wanneer omstandigheden veranderen?

Wanneer medewerkers daar heldere antwoorden op krijgen, ontstaat meer grip op het werk en neemt de ervaren stress af.

Minder multitasken, meer duidelijkheid

Tijdens mijn workshops over multitasken en focus zie ik regelmatig dat mensen niet alleen worden afgeleid door e-mails, telefoontjes en vergaderingen. Ook onduidelijkheid zorgt ervoor dat aandacht versnipperd raakt.

Als je niet precies weet wat belangrijk is, blijf je voortdurend schakelen tussen taken en prioriteiten. Juist daarom kan duidelijke communicatie op de werkvloer een eenvoudige maar krachtige manier zijn om werkstress te verminderen.

Bron: Metro

Lees het oorspronkelijke artikel hier.

Veel van deze problemen hangen samen met de beperkte capaciteit van ons werkgeheugen. Lees ook: Het werkgeheugen kan maar één ding tegelijk.

Lees ook: Mark Rutte, ons brein kan niet multitasken