Efficiënt, nuttig of afleidend? Een literatuurstudie over mediamultitasking in relatie tot academische prestaties

Lees het oorspronkelijke wetenschappelijke artikel hier (Engels)

Samenvatting

Mediamultitasking — het gelijktijdig gebruiken van twee of meer media — komt veel voor onder adolescenten en jongvolwassenen. De mentale gewoonten die hierbij horen, zoals het verdelen van aandacht, het wisselen van aandacht en het tegelijkertijd vasthouden van meerdere gedachtegangen, hebben belangrijke gevolgen voor de academische prestaties van studenten.

Het doel van deze literatuurstudie is om onderzoek naar de effecten van mediamultitasking op academische prestaties samen te brengen. Het onderzoek laat zien dat mediamultitasking de aandacht en het werkgeheugen verstoort, wat een negatief effect heeft op GPA (gemiddeld cijfer), testresultaten, geheugen, begrijpend lezen, aantekeningen maken, zelfregulatie en efficiëntie. Deze effecten zijn aangetoond tijdens activiteiten in de klas (vooral hoorcolleges) en tijdens het studeren. Daarnaast blijken studenten moeite te hebben om nauwkeurig in te schatten welke invloed mediamultitasking heeft op hun leerprestaties.

Toekomstig onderzoek zou zich meer moeten richten op de effecten van mediamultitasking in verschillende onderwijscontexten en bij uiteenlopende academische taken. Het stimuleren van zelfregulatie rondom mediamultitasking lijkt een veelbelovende richting om de academische prestaties van studenten te verbeteren.

Trefwoorden: mediamultitasking, cognitie, academische prestaties, multitasking

Inleiding

Volgens de Kaiser Family Foundation (2010) is mediagebruik de belangrijkste manier waarop adolescenten en jongvolwassenen hun tijd besteden: gemiddeld meer dan 7,5 uur per dag — bijna gelijk aan een volledige werkdag. Studenten vergroten hun mediaconsumptie door meerdere media tegelijk te gebruiken via mediamultitasking, waardoor zij binnen die 7,5 uur feitelijk ongeveer 10 uur en 45 minuten aan mediacontent verwerken.

Dit gedrag zet zich voort op de universiteit, waar mediagebruik grotendeels ongereguleerd is. Hwang, Kim en Jeong (2014) ontdekten dat 90% van de studenten multitaskt tijdens mediagebruik en dat meer dan de helft van de tijd die aan media wordt besteed, gepaard gaat met multitasking. Junco (2012) vond dat 69% van de studenten sms’te tijdens colleges, 28% Facebook en e-mail gebruikte in de les en 21% dit deed voor niet-lesgerelateerde doeleinden. Uit een analyse van 3372 computersessies van 1249 studenten bleek bovendien dat 99% van de sessies een vorm van multitasking bevatte (Judd, 2014).

Studenten geloven vaak ten onrechte dat multitasking hun productiviteit verhoogt (Lin et al., 2015). Andere studenten multitasken afhankelijk van hun motivatie. Een student met een duidelijk doel en sterke motivatie — bijvoorbeeld studeren voor een moeilijk tentamen — multitaskt minder snel. Studenten met minder belangrijke doelen, zoals contact onderhouden met vrienden via Facebook of e-mail, multitasken juist vaker (Judd & Kennedy, 2011).

De grote aanwezigheid van mediamultitasking onder studenten roept zorgen op over de gevolgen voor leren en cognitieve processen. Dit artikel vat bestaand onderzoek samen over de effecten van mediamultitasking op academische prestaties en bespreekt de implicaties voor studenten en docenten.

Cognitief functioneren tijdens multitasking: theoretische basis

Multitasking kan leren verstoren doordat de beperkte capaciteit van informatieverwerking snel wordt uitgeput, vooral de aandachtsprocessen. Hierdoor blijft er onvoldoende mentale ruimte over voor diepgaand leren. Dit idee is gebaseerd op:

• de informatieverwerkingstheorie,

• de “scattered attention hypothesis”,

• en de bottlenecktheorie.

Volgens deze theorieën is aandacht een beperkte bron.

Theorieën over aandacht

Bottlenecktheorie

Volgens de bottlenecktheorie kan aandacht slechts aan één taak tegelijk worden besteed. Multitasking is daarom eigenlijk een illusie: het brein schakelt voortdurend tussen taken. Binnenkomende informatie bereikt een soort “flessenhals” waarin maar één stimulus tegelijk verwerkt kan worden (Broadbent, 1958). Omdat aandachtscapaciteit beperkt is, moeten prikkels gefilterd worden.

Scattered attention hypothesis

Deze hypothese stelt dat langdurige mediamultitasking leidt tot verminderde cognitieve controle. Mensen richten zich sneller op afleidende taken in plaats van gefocust te blijven op hun hoofddoel. Cognitieve controle omvat onder andere:

• aandacht richten op relevante informatie,

• irrelevante informatie filteren,

• efficiënt schakelen tussen taken,

• informatie tijdelijk onthouden.

Multitasking vraagt veel van de aandachtscapaciteit en veroorzaakt daardoor verstoringen, afleiding en fouten.

Trained attention hypothesis

De tegenovergestelde theorie beweert dat veelvuldig multitasken cognitieve controle juist kan trainen. Volgens deze visie bevordert multitasking mentale flexibiliteit en efficiëntie. Onderzoek ondersteunt echter vooral de “scattered attention hypothesis”: multitasking leidt meestal tot slechtere prestaties en lagere productiviteit.

Werkgeheugen en multitasking

Onderzoek laat zien dat werkgeheugen een belangrijke voorspeller is van multitaskingvaardigheid. Studenten die veel mediamultitasken presteren doorgaans slechter op tests van werkgeheugencapaciteit (Cain et al., 2016).

Werkgeheugen lijkt dus fundamenteel voor het vermogen om meerdere taken tegelijk uit te voeren.

Effecten van multitasking op academische prestaties

Onderzoek toont consequent aan dat mediamultitasking samenhangt met lagere academische prestaties.

Zware mediagebruikers rapporteren vaker:

• lagere cijfers,

• meer problemen op school,

• gevoelens van verveling,

• en negatieve emoties.

Frequent multitasken tijdens colleges hangt samen met een lager GPA.

Multitasking tijdens colleges

Mobiele telefoons vormen de meest onderzochte vorm van multitasking in de klas.

Teksten tijdens colleges

Onderzoek laat zien dat studenten die tijdens colleges sms’en:

• lagere testscores halen,

• minder informatie onthouden,

• slechtere aantekeningen maken,

• en gemiddeld een volledige lettergrade lager scoren.

Studenten die berichten sturen over de inhoud van het college presteren beter dan studenten die berichten sturen over niet-gerelateerde onderwerpen. Dat suggereert dat vooral off-task multitasking schadelijk is.

Laptopgebruik

Laptopgebruik tijdens colleges leidt vaak tot:

• minder concentratie,

• slechter begrip van de les,

• lagere cijfers,

• en slechter geheugen.

Studenten openen gemiddeld meer dan 65 vensters per college, waarvan 62% niet relevant is voor de lesstof.

Bovendien hebben niet alleen multitaskende studenten nadeel: studenten die naast multitaskers zitten, scoren ook lager doordat schermbewegingen en meldingen hun aandacht afleiden.

Multitasking buiten de klas

Ook tijdens huiswerk en studeren heeft multitasking negatieve gevolgen.

Studenten die tijdens het studeren:

• sms’en,

• Facebook gebruiken,

• e-mail checken,

• of chatten,

halen gemiddeld lagere cijfers.

Hoewel begrijpend lezen soms intact blijft doordat studenten stukken opnieuw lezen, kost multitasking aanzienlijk meer tijd. Studenten werken dus minder efficiënt.

Zelfregulatie en perceptie van multitasking

Veel studenten denken dat zij goed kunnen multitasken, maar onderzoek laat zien dat zij hun eigen prestaties overschatten.

Studenten:

• onderschatten de negatieve effecten,

• overschatten hun multitaskingvaardigheden,

• en hebben moeite hun aandacht effectief te reguleren.

Zelfregulatie speelt hierbij een belangrijke rol. Studenten met sterke zelfregulatie:

• sms’en minder tijdens colleges,

• houden beter hun aandacht vast,

• en leren effectiever.

Discussie

De literatuur laat duidelijk zien dat mediamultitasking schadelijk is voor academische prestaties. Negatieve effecten werden gevonden voor:

• GPA,

• toetsresultaten,

• geheugen,

• begrijpend lezen,

• notities maken,

• efficiëntie,

• en zelfregulatie.

Deze resultaten ondersteunen vooral:

• de bottlenecktheorie,

• de informatieverwerkingstheorie,

• en de scattered attention hypothesis.

De negatieve effecten lijken sterker in situaties waarin studenten weinig controle hebben over het tempo van informatie, zoals tijdens hoorcolleges.

Implicaties voor onderwijs

Technologie biedt zeker voordelen in het onderwijs, maar effectief gebruik vereist duidelijke structuur en begeleiding.

Onderzoek suggereert dat:

• duidelijke telefoonregels helpen,

• gestructureerde technologie-opdrachten afleiding verminderen,

• en complexe leeractiviteiten studenten meer taakgericht houden.

Daarnaast is het belangrijk studenten bewust te maken van:

• de effecten van multitasking,

• het belang van zelfregulatie,

• en gezonde technologiegewoonten.

Zelfregulatie rond multitasking wordt gezien als een essentiële vaardigheid voor zowel studie als toekomstige werkomgevingen.

Conclusie

Mediamultitasking heeft overwegend negatieve gevolgen voor leren en academische prestaties. Het vermindert aandacht, efficiëntie en cognitieve controle. Hoewel studenten vaak denken dat zij effectief kunnen multitasken, toont onderzoek aan dat dit meestal niet het geval is.

Het ontwikkelen van betere zelfregulatie en bewustwording rondom technologiegebruik lijkt cruciaal om studenten te helpen effectiever te leren in een digitale wereld.